Die Horen

Gotthold Ephraim Lessing

Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781) fue un influyente crítico, filósofo y dramaturgo alemán. Estudió teología, filosofía y medicina, y es considerado una de las figuras fundacionales del movimiento Sturm und Drang, gracias, en parte, a su desarrollo de la tragedia burguesa (bürgerliches Trauerspiel). Para Lessing, el arte no solo debía deleitar, sino también transformar profundamente al espectador en los planos intelectual y emocional, una convicción que impregna toda su obra.

Reinterpretación de Aristóteles

Partiendo de la concepción aristotélica de la tragedia, Lessing reinterpreta la noción de catarsis. Para Aristóteles, esta purificación de las emociones se alcanza a través del temor (Schrecken) y la compasión (Mitleid). Lessing, sin embargo, otorga primacía a esta última: sostiene que la tragedia debe cultivar exclusivamente la compasión como medio para una verdadera educación estética del espectador. Según él, tanto el temor como la compasión humanizan al público cuando este se identifica con los personajes. De ahí la importancia de que los protagonistas sean cercanos, reconocibles, profundamente humanos.

Así, el temor que la tragedia despierta en el espectador no es el terror grandilocuente de la tragedia clásica, sino un temor íntimo: el miedo a verse reflejado en situaciones cotidianas, en conflictos familiares, morales o espirituales. Este temor se transforma, finalmente, en una compasión profunda hacia los otros y hacia uno mismo, propósito último —y profundamente humano— del arte trágico según Lessing

Natán el sabio (Nathan der Weise)

Una de sus obras más célebres, Nathan el sabio (Nathan der Weise), publicada en 1779, condensa su pensamiento estético, filosófico y ético. La pieza, estructurada en cinco actos siguiendo los principios aristotélicos de la unidad de acción, está escrita en pentámetro yámbico, forma clásica de la tradición dramática germánica.

La acción se sitúa en Jerusalén durante las Cruzadas, en un contexto de tensiones religiosas entre judíos, cristianos y musulmanes. Nathan, el protagonista, es un judío sabio, adinerado y respetado por su comunidad. Todo comienza cuando un joven templario cristiano salva a su hija de un incendio, desencadenando una serie de revelaciones: identidades ocultas, vínculos familiares inesperados y un complejo entramado de creencias enfrentadas. A lo largo de la obra, los personajes —representantes de las tres grandes religiones monoteístas— se ven compelidos a dejar de lado sus diferencias y acudir al juicio de Nathan.

El núcleo filosófico de la obra se articula en torno a la célebre Parábola de los tres anillos, narrada por el propio Nathan. En ella, un padre entrega a cada uno de sus tres hijos un anillo idéntico —símbolo de cada religión: judaísmo, cristianismo e islam— asegurando a cada uno que el suyo es el auténtico. Al morir el padre, los hijos, movidos por la ambición, intentan demostrar cuál de los anillos es el verdadero. Sin embargo, descubren que todos son, en esencia, indistinguibles, y que ninguno puede reclamar la superioridad sobre los otros.

Mediante esta alegoría, Lessing rechaza la existencia de una verdad absoluta en materia religiosa. Para él, si solo una religión fuera la verdadera, la convivencia y la tolerancia interreligiosa carecerían de fundamento. En cambio, propone una ética de la verdad relativa, donde el valor de una creencia se mide no por su origen divino o su doctrina, sino por su capacidad de fomentar la humanidad, la razón y la compasión.